В основе солдатской строевой песни лежит известное одноименное стихотворение Лермонтова. Непосредственным поводом к его написанию послужило знакомство поэта с воспоминаниями Алексея Афанасьевича Столыпина, ветерана Отечественной войны. Композитор Н. Брянский переложил стихотворение Лермонтова на музыку, после чего оно получило широкое распространение как народная песня.

Под штандарты! Марши и сигналы французской армии.

Цикл телевизионных программ об Отечественной войне 1812 года. Наполеоновский миф. [ссылка на источник]

Народная песня времен Отечественной войны 1812 года. Фольклорный ансамбль «Марфин брод», г. Можайск.

В середине августа 1812 года произошло Смоленское сражение - оборонительная битва объединенной русской армии с армией Наполеона. После двухдневного боя город был оставлен, и русская армия продолжила отступление к Москве.