Известный романист, родился 14 июля 1789 г. в отцовском селе Рамзае (Пензенской губернии). Научившись в родительском доме только читать да писать, Загоскин в 1802 г. отправился в Петербург, на службу по финансовому ведомству. В 1812 г. он поступил в петербургское ополчение и был ранен под Полоцком. Знакомство с князем А.А. Шаховским, который в то время служил при театре членом по репертуарной части, имело решительное влияние на дальнейшую судьбу Загоскина, открыв ему доступ к театру. В 1817 г. Загоскин вступил на службу помощником члена по репертуарной части, а в 1818 г. перешел в публичную библиотеку. Литературная деятельность петербургского периода жизни Загоскина выражается комедиями: «Проказник» (1815), «Комедия против комедии, или Урок волокитам» (1815), «Богатонов, или Провинциал в столице» (1817), «Вечеринка ученых» (1817), «Роман на большой дороге» (1819) и «Добрый малый» (1830), и интермедиями: «Макарьевская ярмарка» (1817) и «Лебедянская ярмарка» (1817). Кроме того в 1817 г. Загоскин издавал, с Похорским и Ивановым, журнал: «Северный Наблюдатель». Переехав, в 1820 г., в Москву, Загоскин попал в кружок любителей театра, особенно сблизился с С.Т. Аксаковым и Ф.Ф. Кокошкиным и так же, как в Петербурге, деятельно занимался литературой и самообразованием. Выдержав в 1821 г. экзамен на чин коллежского асессора, он в следующем году поступил чиновником особых поручений при московском генерал-губернаторе и исправлял должность экспедитора по театральному отделению. В 1823 г., когда директором московских театров был сделан Ф.Ф. Кокошкин, Загоскин занял место члена по хозяйственной части. В этот период он написал: «Богатонов в деревне, или Сюрприз самому себе» (1821), «Урок холостым, или Наследники» (1822), «Деревенский философ» (1822), «Репетиция на станции» (1827) и «Благородный театр» (1827). С 1827 г. Загоскин начинает писать романы, из которых первый, «Юрий Милославский» (1829), имел необыкновенный успех и доставил автору огромную известность. Последовавшие за Юрием Милославским романы и повести: «Рославлев» (1830), «Аскольдова могила» (1833), «Кузьма Рощин» (1836), «Повести» (1837), «Искуситель» (1838), «Тоска по родине» (1839), «Кузьма Петрович Мирошев» (1841), «Брынский лес» (1845) и «Русские в начале XVIII столетия» (1848), ничего не прибавили к его славе. В 1831 г. Загоскин был назначен директором московских театров и вскоре избран в члены российской академии. В 1842 г. он был сделан директором московской оружейной палаты. В последние годы своей жизни Загоскин издавал сборник: «Москва и москвичи», посвященный прошлому и настоящему древней столицы. Последними произведениями Загоскина были комедии: «Поездка за границу» (1850), «Заштатный город» (1850) и «Женатый жених» (1851). Умер в 1852 г. По количеству написанного Загоскин - один из плодовитейших писателей наших; по силе таланта он принадлежит к числу второстепенных и в наше время почти совсем забытых авторов. Только «Юрий Милославский» находит себе еще читателей среди юношества или грамотных простолюдинов. Всеобщий восторг, вызванный этим романом в современниках, более всего объясняется тем, что это был первый исторический русский роман. Как романист, Загоскин подражал Вальтеру Скотту; как автор комедий, из которых многие, в свое время, имели большой успех, он шел, вслед за Шаховским, по избитой тропе французской комедии, с ее условными, устарелыми приемами. Успеху произведений Загоскина не мало способствовала самая личность автора: это был добродушнейший и искреннейший человек. В пламенном «патриотизме» известного пошиба, которым проникнуты его романы, не было ничего напускного. Лучшая биография Загоскина написана С.Т. Аксаковым. Полное собрание сочинений Загоскина, с биографическим очерком и хронологическим перечнем всего им написанного, вышло в 1889 г. в Санкт-Петербурге, в 7 томах. А. О. К.